１、起源不同：佛教是世界三大宗教之一，禪宗只是佛教多個(gè)宗派中的一個(gè)。佛教距今已有兩千五百多年，是由古印度迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內(nèi)）王子喬達(dá)摩·悉達(dá)多所創(chuàng)（參考佛誕）。西方國家普遍認(rèn)為佛教起源于印度，而印度事實(shí)上也在努力塑造“佛教圣地”形象。而禪宗是佛教發(fā)展途中的一個(gè)分支。２、本義不同：“佛”是一個(gè)理智、情感和能力都同時(shí)達(dá)到最圓滿境地的人格，換句話說：佛是大智、大悲（或謂全智、全悲）與大能的人。禪，是一種基于“靜”的行為，源于人類本能，經(jīng)過古代先民開發(fā)，形成各種系統(tǒng)的修行方法，并存在于各種教派。３、覺悟不同：佛是自覺、覺他、覺行圓滿三者，凡夫無一具足，聲聞、緣覺二乘僅具自覺，菩薩具自覺、覺他，由此更顯示佛之尊貴。也可以把佛理解成神通廣大的神仙，佛者覺也。即得到了大智慧，將宇宙萬物三界諸相均看透的人就是佛。佛和漢語中的“圣人”相近，但“圣”無法表達(dá)出覺悟和修行，所以當(dāng)時(shí)的譯經(jīng)者用了“佛”這個(gè)詞匯。禪就是在定中產(chǎn)生無上的智慧，以無上的智慧來印證，證明一切事物真如實(shí)相的智慧，這叫作禪。