三山指新疆天山、昆侖山和阿爾泰山；兩盆指準噶爾盆地和塔里木盆地。位于亞洲中國境內新疆維吾爾自治區，是一個典型的戈壁地形區域。三山夾兩盆闡述的為新疆地形特點：山脈與盆地相間排列，盆地被高山環抱，“三山夾兩盆”。北為阿爾泰山，南為昆侖山，中部為天山山脈，把新疆分為南北兩半，南部是塔里木盆地，北部是準噶爾盆地。習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。塔里木盆地位于天山與昆侖山中間，面積約５３萬平方公里，是中國最大的盆地。塔克拉瑪干沙漠位于盆地中部，面積約３３萬平方公里，是中國最大、世界第二大流動沙漠。塔里木河長約２１００公里，是中國最長的內陸河。在新疆東部有吐魯番盆地，最低點－１５４米，是中國海拔最低的地。