生物堿不具有的特點是：分子中多有苯環。1、生物堿是存在于自然界中的一類含氮的堿性有機化合物，有似堿的性質，所以過去又稱為贗堿。大多數有復雜的環狀結構，氮素多包含在環內，有顯著的生物活性，是中草藥中重要的有效成分之一。具有光學活性。2、有些不含堿性而來源于植物的含氮有機化合物，有明顯的生物活性，故仍包括在生物堿的范圍內。而有些來源于天然的含氮有機化合物，如某些維生素、氨基酸、肽類，習慣上又不屬于“生物堿”。3、大多數生物堿是結晶形固體；有些是非結晶形粉末；還有少數在常溫時為液體，如煙堿、毒芹堿等。一般為無色，只有少數帶有顏色，例如小檗堿、木蘭花堿、蛇根堿、等均為黃色。4、不論生物堿本身或其鹽類，多具苦味，有些味極苦而辛辣，還有些刺激唇舌的焦灼感。