甲醛不是無色無味，它是有刺激氣味的無色液體，對人眼、鼻等有刺激作用。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現。３５～４０％的甲醛水溶液叫做福爾馬林。甲醛分子中有醛基生縮聚反應，可以得到酚醛樹脂（電木）。甲醛的主要危害表現為對皮膚粘膜的刺激作用。甲醛在室內達到一定濃度時，人就有不適感，大于0.08立方米的甲醛濃度可引起眼紅、眼癢、咽喉不適或疼痛、聲音嘶啞、噴嚏、胸悶、氣喘、皮炎等。