相傳蘇東坡愛妾王朝云辭世后，葬于孤山，留下嬰兒沒奶吃，整日啼哭。一晚，東坡臥床待眠，蒙朧中忽見渾身濕透的朝云給兒喂奶，便問：“為何全身皆濕？”答是涉水所為。東坡聽后深為感動，又想起民眾涉水過湖，多有不便，于是資助棲禪寺僧人希固筑堤修橋。竣工時，惠州官民設宴慶賀，東坡有詩記云：“父老喜云集，簞壺無空攜，三日飲不散，殺盡西村雞”。后人為紀念東坡，遂將長堤命名為“蘇堤”。