有三個特點，一是均為蛋白質、二是具有選擇性、三是具有理化特征。1、均為蛋白質。大多數外毒素蛋白由Ａ、Ｂ兩個亞單位組成。Ａ亞單位是毒素的毒性部分，決定毒素的致病作用。Ｂ亞單位無致病作用，是介導外毒素分子與宿主細胞結合的部分，具有對靶細胞的親和性。2、選擇性。外毒素對組織器官具有選擇作用，通過與特定靶組織器官的受體結合，直接或進入細胞后引起特征性的病變。3、理化特性。絕大多數外毒素不耐熱，對化學因素也不穩定。 外毒素是細菌毒素的一種。是某些細菌在生長繁殖過程中，分泌到菌體外的一種對機體有害的毒性物質。按其對細胞的親和性及作用方式不同，可分為細胞毒、神經毒及腸毒素三大類。