荷蘭風車主要用于碾谷物、煙葉、榨油、毛氈、造紙等。荷蘭風車是荷蘭專屬的文化標志，對荷蘭十六-十八世紀的經濟發展有著特別重大的意義，世界各地的原料從水道運往荷蘭使用風車進行加工，如北歐的木材、德國的大麻子和亞麻子、印度和東南亞的肉桂和胡椒等。