寄居蟹是寄居蟹總科和陸寄居蟹總科甲殼動物的統稱。又名“白住房”“干住屋”，主要以螺殼為寄體，寄居的最大螺體最大直徑可達15厘米以上。其外形介于蝦和蟹之間，多數寄居于螺殼。體形長，分頭胸部及腹部。頭胸部具頭胸甲，但不覆蓋最后胸節。頭胸部前部較狹窄，鈣化較強，后部擴展較寬，角質或完全膜質，有明顯的頸溝。腹部長，曲卷或直伸，少數種寬短，多不對稱。