大約為１.６億公頃。其中平原約占總面積的４０％，山地占２５％，高原占１／３，而這些山地和高原的海拔大部分都不超過１０００米，在熱帶季風氣候以及適宜農業生產的沖積土和熱帶黑土等條件的配合下，以至于大部分的土地都可供農業利用，其農作物一年四季均可生長，因此印度有著得天獨厚的自然條件。古印度是四大文明古國之一，公元前２５００年誕生了印度河文明（主要位于今巴基斯坦境內）。前１５００年左右，中亞的雅利安人進入南亞次大陸，征服當地古印度人，建立了一些奴隸制小國，并確立種姓制度，吠陀教開始發展為婆羅門教。公元前４世紀，孔雀王朝統一印度，開始推行佛教，并向外傳播。約前１８８年，孔雀帝國滅亡后群雄割據、外族入侵，印度教和伊斯蘭教興起。１６００年英國侵入莫臥兒帝國，建立東印度公司，１７５７年以后逐步淪為英國殖民地。１９４７年６月，英國頒布《蒙巴頓方案》，實行印巴分治。同年８月１５日成立印度自治領。１９５０年１月２６日宣布成立共和國，同時成為英聯邦成員國。