石鹽除加工成精鹽可供食用外，還是化學(xué)工業(yè)最基本的原料之一，被譽(yù)為“化學(xué)工業(yè)之母”。工業(yè)用鹽大部分用于生產(chǎn)純堿、燒堿、氯氣、鹽酸、金屬鈉等。堿和鹽酸廣泛用于化工、紡織、造紙、肥皂、染料、冶金、陶瓷、玻璃醫(yī)藥等部門。鹽是世界上利用最普遍的非金屬礦物原料，是人們生存的必需品。因?yàn)辂}是動(dòng)物生活中的生理必需品，所以它是早期人類第一批尋找和交換的礦物之一。人類的食用在從前是巖鹽最主要的和唯一大宗用途。而今天和工業(yè)用途相比，這只是比較少的了。石鹽已是化學(xué)工業(yè)大宗的原料，它是民用和工業(yè)上無(wú)數(shù)的產(chǎn)品要用的鈉和氯的來(lái)源。大量的石鹽還用于食品加工工業(yè)。海水溶解有大約３％　的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發(fā)來(lái)獲取石鹽。但是在整個(gè)地質(zhì)過(guò)程中，海水由于自然原因而蒸發(fā)，石鹽作為一種沉積巖覆蓋著地球表面的廣大地區(qū)。它是最豐富的蒸發(fā)巖，在海水中沉淀的順序上，是在石膏和硬石膏的后面，因此，常常在石鹽之下找到石膏和硬石膏。