生鐵硬度大。因含碳量越高硬度越大，含碳量越低韌性越好，生鐵的含碳量為2.5%-4%，而鋼為0.2%-2.5%左右。生鐵含碳量高，硬而脆、無塑性、不易變形、焊接性能差。鋼具有良好塑性，且鋼制品具有強度高、韌性好、耐高溫、耐腐蝕、易加工、抗沖擊、易提煉等優良物化應用性能。