洗耳恭聽用在晚輩聽長輩、學生聽老師、下級聽上級等認真恭敬的傾聽別人講話的場合。洗耳恭聽原義是恭敬而專心地傾聽，用作敬辭，視情況，也含有詼諧諷刺之意。出自西晉皇甫謐所著的《高士傳許由》，記載許由是一個高潔的人，聽到堯帝要把帝位傳給他的事。覺得這種世俗的事玷污他的耳朵，因此要把耳朵洗干凈，表達其淡泊名利的精神。