我國考古時發現目前世界上最早的紙是西漢時期。甘肅放馬灘出土的繪有地圖的紙，是目前世界上最早的紙。東漢蔡倫改造紙術、用樹皮、麻頭、破布、漁網等造成便于書寫的紙，人稱“蔡侯紙”，造紙術的發明和改進，是書寫材料的一次偉大變革。是我國古代影響世界的四大發明之一。