電波受媒質(zhì)和媒質(zhì)交界面的作用，產(chǎn)生反射、散射、折射、繞射和吸收等現(xiàn)象，使電波的特性參量如幅度、相位、極化、傳播方向等發(fā)生變化。電波傳播已形成電子學的一個分支，它研究無線電波與媒質(zhì)間的這種相互作用，闡明其物理機理，計算傳播過程中的各種特性參量，為各種電子系統(tǒng)工程的方案論證、最佳工作條件選擇和傳播誤差修正等提供數(shù)據(jù)和資料。根據(jù)電波傳播原理，用無線電波來進行探測，是研究電離層、磁層等的有效手段。電波傳播為大氣物理和高層大氣物理等的研究提供探測方法，積累大批資料，提供數(shù)據(jù)分析的理論基礎。