可再生資源指的是通過(guò)自然作用或認(rèn)為活動(dòng)能使其再生或更新，而成為人類可反復(fù)利用的自然資源，也成為非耗竭性資源，如土壤、植物、動(dòng)物、微生物和各種自然生物群落、森林、草原、水生生物等。不可再生資源指人類開發(fā)利用后，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，不可能再生的自然資源。不可再生資源主要指自然界的各種礦物、巖石和化石燃料，例如泥炭、煤、石油、天然氣、金屬礦產(chǎn)、非金屬礦產(chǎn)等。這類資源是在地球長(zhǎng)期演化歷史過(guò)程中，在一定階段、一定地區(qū)、一定條件下，經(jīng)歷漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)期形成的。與人類社會(huì)的發(fā)展相比，其形成非常緩慢，與其他資源相比，再生速度很慢，或幾乎不能再生。