1、舊唯物主義認識論缺乏實踐的觀點，看不到主體對客體的能動作用，把認識看成是照鏡子似的、直觀被動的反映；新唯物主義認識論把科學的實踐觀引入認識論，并作為全部認識論的基礎，揭示了認識是主體通過實踐積極能動地反映客體的過程。2、舊唯物主義認識論缺乏辯證法的觀點，把認識看成是從客體到主體的單項過程，并且是一次完成的；新唯物主義認識論把辯證法應用于認識論，揭示出認識是一個充滿矛盾的辯證過程。由于舊唯物主義認識論缺乏實踐的觀點，因而是消極被動的反映論；新唯物主義認識論強調實踐在認識中的決定作用和辯證法的觀點，是能動的革命的反映論。