為防止敵人入侵而建，遇有敵情發(fā)生，則白天施煙，夜間點(diǎn)火，臺(tái)臺(tái)相連，傳遞訊息。最重要的是傳遞軍情，它需要與敵臺(tái)、墻臺(tái)等長城建筑密切配合。敵臺(tái)可充作傳遞烽火信息的墩臺(tái)，沒有敵臺(tái)也沒有適于點(diǎn)烽的墻臺(tái)的地方，按傳烽路線必須建有烽火臺(tái)。薊鎮(zhèn)總兵戚繼光在《練兵紀(jì)實(shí)》中講：自古守邊不過遠(yuǎn)斥堠謹(jǐn)烽火。薊鎮(zhèn)以險(xiǎn)可恃，烽火不修久矣。緣軍馬戰(zhàn)守應(yīng)援素未練習(xí)分派，故視烽火為無用。今該議擬呈會(huì)督撫參酌裁訂：凡無空心臺(tái)之處，即以原墩充之，有空心臺(tái)所相近百步之內(nèi)者，俱以空心臺(tái)充墩。大約相去一、二里，梆鼓相聞為一墩。戚繼光還制定了傳烽之法，編成通俗順口的《傳烽歌》讓守臺(tái)官兵背誦熟記。經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，負(fù)責(zé)傳烽的守軍能以烽火準(zhǔn)確傳遞軍情，而且迅速，一般三個(gè)時(shí)辰就可傳遍整個(gè)薊鎮(zhèn)防線。烽火臺(tái)是白天點(diǎn)狼糞，晚上然柴草，白天燒狼糞用煙比較明顯。晚上燒柴草靠火光報(bào)警。