是通過氣流在雷雨云中會因為水分子的摩擦和分解產生靜電形成的，這些電分兩種，一種是帶有正電荷粒子的正電，一種是帶有負電荷粒子的負電。正負電荷會相互吸引，就像磁鐵一樣。當這些異性電荷相遇時便會產生中和作用（放電）。激烈的電荷中和作用會放出大量的光和熱，這些放出的光就形成了閃電。閃電是云與云之間、云與地之間或者云體內各部位之間的強烈放電現象（一般發生在積雨云中）。通常是暴風云（積雨云）產生電荷，底層為陰電，頂層為陽電，而且還在地面產生陽電荷，如影隨形地跟著云移動。正電荷和負電荷彼此相吸，但空氣卻不是良好的傳導體。正電荷奔向樹木、山丘、高大建筑物的頂端甚至人體之上，企圖和帶有負電的云層相遇；負電荷枝狀的觸角則向下伸展，越向下伸越接近地面。最后正負電荷終于克服空氣的阻障而連接上。巨大的電流沿著一條傳導氣道從地面直向云涌去，產生出一道明亮奪目的閃光。