明礬凈水有滅菌的作用，明礬在水中可以電離出Al3+金屬離子，而Al3+很容易水解，生成氫氧化鋁膠體，氫氧化鋁膠體的吸附能力很強，可以吸附水里懸浮的雜質，并形成沉淀，使水澄清。明礬性味酸澀，寒；有抗菌作用、收斂作用等，可用做中藥。明礬還可用于制備鋁鹽、發酵粉、油漆、鞣料、澄清劑、媒染劑、造紙、防水劑等，在生活中常用于凈水。國家已經禁止其使用于食品添加劑。