成蟲體長29～40毫米。和兒童的手掌半個差不多大。南方常見大型蟑螂的是“美洲大蠊”。美洲大蠊是蜚蠊科中體積最大的昆蟲。美洲大蠊食性廣泛，喜食糖和淀粉、污染食物，傳播病菌和寄生蟲，是世界性衛生害蟲。科研人員發現它們體表或多或少帶有痢疾桿菌、沙門氏副傷寒甲乙桿菌、綠膿桿菌、變形桿菌，還有蛔蟲、鉤蟲、蟯蟲及蘭氏賈弟鞭毛蟲的卵等。據報道美洲大蠊的腸道中還常保存著活性霍亂弧狀細菌、結核病桿菌、麻瘋病桿菌等。此蟲是人類許多傳染性疾病的重要媒介，主要傳染腸道病。美洲大蠊分泌物和糞便還含有致癌物質。