吉芬商品并不特指某一種商品，而是指需求量與價格成正比的商品。即在其他因素不改變的情況下，當商品價格上升時，需求量增加，價格下降時，需求量減少。英國學者羅伯特·吉芬19世紀在愛爾蘭觀察到的一個現象，當土豆價格上漲的時候，人們消費更多的土豆。土豆這種商品就被稱為“吉芬商品”。