生抽和老抽不可以互相代替，兩者的用途完全不同。生抽顏色較淡，呈紅褐色，通常用來烹調，吃起來味道較咸，通常用來調味，做炒菜和涼菜使用的較多，既能讓菜色看起來清新爽朗，又能增加菜的鮮味。老抽加入了焦糖色，顏色很深，呈棕褐色且有光澤，吃到嘴里有一種鮮美微甜的感覺，通常用來給食品著色，用在需要上重色的菜系上，特別是肉類的鹵菜、燉菜、紅燒等。