公元從元始元年開始算起。公元，即公歷紀年法，是一種源自于西方社會的紀年方法。原稱基督紀元，又稱西歷或西元，是由意大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略歷加以改革而制成的一種歷法—《格里歷》。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批準頒行。