在常溫下是甜味。苯是種碳氫化合物即最簡單的芳烴。可燃、有致癌毒性的無色透明液體，并帶有強烈的芳香氣味。難溶于水，易溶于有機溶劑，本身也可作為有機溶劑。苯具有的環系叫苯環，苯環去掉一個氫原子以后的結構叫苯基，用Ｐｈ表示，因此苯的化學式也可寫作ＰｈＨ。苯是一種石油化工基本原料，其產量和生產的技術水平是一個國家石油化工發展水平的標志之一。２０１７年１０月２７日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，苯在一類致癌物清單中。