視情況而定。通常可食用的紅豆叫做赤豆，通常長在土里，由豆莢包著；不可食用的紅豆叫做相思子，主要長在樹上。赤豆是一年生直立或纏繞草本，種子通常暗紅色或其他顏色，長圓形，種臍不凹陷。花期夏季，9-10月結果。相思子是豆科相思子屬植物，種子橢圓形，平滑具光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部三分之一為黑色。花期3-6月，果期9-10月。