堿石灰是白色或米黃色粉末，堿石灰又稱鈉石灰，疏松多孔，是氧化鈣，水，氫氧化鈉，和氫氧化鉀的混合物。主要作為干燥劑（其中氧化鈣起到干燥作用），可用來干燥中性氣體比如氧氣，也可用于干燥堿性氣體氨氣。同時也可以用來吸收酸性氣體，如二氧化碳、二氧化硫。如果只有氫氧化鈉存在，這種干燥劑將不能在較高溫度下使用，因為氫氧化鈉可以與實驗室最常用的玻璃儀器（主要成分為二氧化硅）發生反應腐蝕儀器。實驗室制取少量甲烷可以用堿石灰和乙酸鈉醋酸鈉）共熱，生成碳酸鈉和甲烷。主要成分：氧化鈣（CaO，大約75%），氫氧化鈉（NaOH，大約3%），和氫氧化鉀（KOH，大約1%），水（H2O，大約20%）。