蟑螂體扁平，黑褐色，通常中等大小。頭小，能活動(dòng)。觸角長絲狀，復(fù)眼發(fā)達(dá)。翅平，前翅為革質(zhì)后翅為膜質(zhì)，前后翅基本等大，覆蓋于腹部背面；有的種類無翅。不善飛，能疾走。不完全變態(tài)。產(chǎn)卵于卵鞘內(nèi)，生活在野外或者室內(nèi)。美國蟑螂翅發(fā)育良好，能飛很長一段距離。一般蟑螂善于爬行，會(huì)游泳，危機(jī)時(shí)也可飛行。蟑螂的扁平身體使其善于在細(xì)小的縫隙中生活，幾乎有水和食物的地方都可生存。