綠洲是沙漠中具有水草的綠地。綠洲多呈帶狀分布在河流或井、泉附近，以及有冰雪融水灌溉的山麓地帶。綠洲土壤肥沃，灌溉條件便利，是干旱地區農牧業發達的地方。相當規模的生物群落可以保證綠洲在空間和時間上的穩定性以及結構上的系統性。其小氣候效應則保證了綠洲能夠具有人類和其它生物種群活動的適宜氣候環境，有利于形成景觀生態健康成長的生物鏈結構。