夏天樹葉茂盛的一面是南面，稀疏的一面是北面。大多數(shù)植物都有向光性的特點，植物靠南的方向吸收陽光多，生長茂盛，北方則枝葉比較稀疏。植物生長器官受單方向光照射而引起生長彎曲的現(xiàn)象稱為向光性。對高等植物而言，向光性主要指植物地上部分莖葉的正向光性。以前認為根沒有向光性反應，然而近年來以擬南芥為研究材料，發(fā)現(xiàn)根有負向光性。植物的向光性以嫩莖尖、胚芽鞘和暗處生長的幼苗最為敏感。生長旺盛的向日葵、棉花等植物的莖端還能隨太陽而轉動。燕麥、小麥、玉米等禾本科植物的黃化苗以及豌豆、向日葵的上下胚軸，都常用作向光性的研究材料。向光性是植物的一種生態(tài)反應，如莖葉的向光性，能使葉子盡量處于吸收光能的最適位置進行光合作用。