變色龍是由色素和晶體折射而變色。由于變色龍的皮層中有三層色素細胞。每一層色素細胞中的色素會實現混合和轉化，從而導致變色；并且，在變色龍皮層中的彩虹細胞，稱為“光子晶體”的納米物質，變色龍可調整“光子晶體”，通過改變光的折射，從而改變顏色。