中國煤炭需要進口。因中國有很多重工業產業，煤炭的用量相當驚人，尤其是陶瓷業、火電、鋼材等企業的用量。但中國的產量遠遠不夠這些企業的用量，缺口眾多只有用進口來補允這些缺口。且中國的價格比國外的煤炭價格要高很多。這導致很多企業通過大量進口國外煤炭這種市場行為來獲得效益最大化。因此在中國南方地區，進口煤炭有著相當大的市場份額。在特定的時候，這些份額充當國家在宏觀上調節中國煤炭市場價格的角色和籌碼。