1、淝水又作肥水，源出肥西、壽縣之間的將軍嶺。分為二支：向西北流者，經200里，出壽縣而入淮河；向東南流者，注入巢湖。歷史上有名的淝水之戰中的淝水也是指它。淝水也為合肥的護城河提供了源頭。2、西晉末年的腐敗政治，引發了社會大動亂，中國歷史進入了分裂割據的南北朝時期。在南方，晉瑯邪王司馬睿于公元317年在建康（今江蘇南京）稱帝，建立東晉，占據了漢水、淮河以南大部分地區。在北方，各少數民族政權紛爭迭起。由氐族人建立的前秦國先后滅掉前燕、代、前涼等割據國，統一了黃河流域。以后又于公元373年攻占了東晉的梁（今陜西漢中）、益（今四川成都）二州，將勢力擴展到長江和漢水上游。前秦皇帝苻堅因此躊躇滿志，欲圖以疾風之掃秋葉之勢，一舉蕩平偏安江南的東晉，統一南北。投鞭斷流，草木皆兵，風聲鶴唳等成語典故都出自淝水之戰。