1、三皇五帝，是歷史神話人物三皇與五帝的合稱。原始意義上的三皇是指遠古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增補伏羲氏等作為三皇。原始意義上的五帝是指遠古五方上帝（東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀，一作汁光紀），后增補公孫軒轅等五位上古部落首領作為五帝。2、三皇五帝時代跨越了良渚、大地灣、仰韶、龍山等文化時期，時間跨度長達7600多年；是古代中國從城邦時代至中央集權化奴隸制國家時代的過渡時期。中華文明自古就有三皇五帝之說，如《史記秦始皇本紀》中李斯說：古有天皇、地皇、泰皇。三皇的稱號由來已久，伏羲等人只是繼承了遠古三皇的稱號，最早的天皇時代距今至少已有1萬年以上，最晚的泰皇距今至少約6259~6129年。