大熊貓屬于熊科。大熊貓僅有二個亞種。雄性個體稍大于雌性。體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12厘米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，臉頰圓，有很大的黑眼圈，標志性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利于隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。