葡萄糖最初是從葡萄中提取出來的。葡萄糖又稱右旋糖，是一種單糖，固體狀態為白色結晶，溶于水，稍有甜味，有旋光性，其水溶液旋光向右。廣泛存在于生物體內，為某些雙糖（如蔗糖、麥芽糖等）和多糖（如淀粉、纖維素等）的組成成分。游離的葡萄糖存在于某些植物的果實和動物血液中，是生物體中的主要能源物質。上十九世紀最開始，科學家是用葡萄制造出的葡萄糖，但葡萄的種植成本較大，所以后來就大批量使用玉米來生產。但因改名太麻煩，也為了紀念第一位生產出這種糖的科學家，便一直稱作“葡萄糖。