公元前237年，在繆毒叛亂勢力被鎮壓下去，呂不韋集團的勢力尚未被觸動之峨組 際，秦國先后發生了一系列威脅秦國統治的事。秦王贏政二十二歲那年，宮里發生 一起叛亂，牽連到呂不韋。贏政覺得呂不韋勢力會威脅到自己的地位，于是就逼他 自殺。隨后又發現了韓國奸細。韓國想借秦國修渠在經濟上拖垮秦國，于是就派水 工鄭國人秦幫助修建水渠。呂不韋和鄭國都不是秦國人，又先后出事，秦國一些貴族、大臣議論紛紛，說 列國的人到秦國來，都是為本國利益打算，甚至有來當間諜的，奏請秦王把這些人 都攆出秦國。秦王采納了他們的建議，下了一道逐客令，要求大小官員，凡不 是秦國人，都得離開秦國。客卿李斯也在被逐之列，在他離開咸陽的時候，給秦王 上了一道奏章，即《諫逐客書》。他在奏章里說 從前秦穆公用了百里奚、賽叔， 當了霸主；秦孝公用了商鞍，變法圖強；惠文王用了張儀，拆散了六國聯盟；昭襄 王有了范雌，提高了朝廷的威望，這四位君主，都是依靠客卿建立了功業。他給秦 王舉例說 泰山不舍棄任何土壤，所以能那樣高大；河海不排斥任何細流，所以能 那樣深廣；帝王不拒絕任何臣民，所以能顯示他們的恩德。因此，土地不論東西南 北，民眾不問哪個國家，一年四季都充滿美好，鬼神也降恩賜福，這就是五帝三皇 之所以無敵于天下的原因。如今秦王逐客，就等于拋棄自己的百姓去資助敵對國 家，排斥客卿以成就其他諸侯，使天下的賢士退縮而不敢向西方來，停步而不愿意進人秦國，這可就是所謂的借寇兵而賈盜糧!求國無危，不可得也。秦王覺得李斯說得有道理，就取消了逐客令，并重用了李斯。