因?yàn)橄笱啦馁|(zhì)溫潤細(xì)膩，色澤特別，作為高檔飾品歷史悠久，市場(chǎng)效應(yīng)使大象瀕于滅絕，象牙已經(jīng)非常稀少，所以很珍貴。象牙是一種白色硬質(zhì)物體。主要成分為牙本質(zhì)，和骨頭的成分相似。狹義地說是雄性的亞洲象、非洲象、猛犸象的獠牙，廣義地也可以指河馬、野豬、海象、鯨等動(dòng)物的獠牙或牙齒。為了保護(hù)大象免遭殺害，1973年有21個(gè)國家的全權(quán)代表受命在華盛頓簽署了《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》，該公約嚴(yán)格限制象牙貿(mào)易，中國于1981年加入該公約。但由于象牙貿(mào)易是非洲部分國家非常重要的經(jīng)濟(jì)來源，另外為傳承牙雕等傳統(tǒng)文化，該公約于2008年批準(zhǔn)日本成為象牙合法進(jìn)口國。