野獸主義繼續著后印象主義梵高﹑高更﹑塞尚等人的探索，追求更為主觀和強烈的藝術表現。畫風不再特別講究透視和明暗、放棄傳統的透視與明暗關系，采用更加平面化的構圖、暗面與亮面的強烈對比，純粹的寫實，加入了自己的情感。對西方繪畫的發展，產生了重要的影響。他們吸收了東方和非洲藝術的表現手法,在繪畫中注意創造一種有別于西方古典繪畫的疏﹑簡的意境,有明顯的寫意傾向。有人把野獸主義看作是廣義的表現主義運動的一部分。也有人認為,野獸派不是一個藝術運動,只是馬蒂斯等人藝術生涯中短暫的一個階段,一個特別注意線和色彩表現力﹑不受任何程序束縛的階段。