不凈觀是一種修行禪定的調(diào)心方法。五停心觀（不凈觀、慈悲觀、因緣觀、念佛觀、數(shù)息觀）之一；不凈觀與數(shù)息觀，合稱二甘露門；此外，觀身不凈，也是四念處之一。不凈觀通過觀想自身和他人身體的種種污穢不凈現(xiàn)象，消除自身對欲望的貪戀，是對治貪欲的關(guān)鍵方法，佛教禪觀修持的重要法門。 不凈觀的作用和效果：修持不凈觀，如果對自己和他人的身體切實升起厭惡感，才算獲得效驗。如《治禪病秘要法》說：“見此事已，于好女色，及好男色，乃至天子天女，若眼視之，如見癩人，那利瘡蟲，如地獄箭，半多羅鬼神狀，如阿鼻地獄猛火熾熱”；《禪法要解經(jīng)》說：“如是等種種不凈，聚假名為身。自觀如是。所著外身，亦如是觀。若心惡厭，淫欲心息則已。”修持不凈觀，對身體的厭惡感切實升起后，可以轉(zhuǎn)換修持白骨觀，或進入初禪。如《思惟略要法》中說：“常念不凈三十六物，如實分別，內(nèi)身如此，外身不異，若心不住，制之令還，專念不凈。心住相者身體柔軟，漸得快樂。心故不住，當(dāng)自訶心：從無數(shù)劫來，常隨汝故，更歷三惡道中苦毒萬端，從今日去，我當(dāng)伏汝，汝且隨我。還系其心，令得成就。若極厭惡其身，當(dāng)進白骨觀，亦可入初禪，行者志求大乘者，命終隨意生諸佛前，不爾必至兜率天上，得見彌勒。”