地中海式飲食的主要特點就是簡單、清淡以及富含營養。這種特殊的飲食結構強調多吃蔬菜、水果、魚、海鮮、豆類、堅果類食物，其次才是谷類，并且烹飪時要用植物油（含不飽合脂肪酸）來代替動物油（含飽合脂肪酸），尤其提倡用橄欖油。地中海式飲食并不是一種特殊的飲食計劃或飲食過程，而是一種營養學家所推薦的膳食模式，是居住在地中海地區的居民所特有的，意大利南部和希臘為代表。最少有１６個國家屬于地中海地區，但是因這些國家的文化、種族背景和宗教信仰的不同其飲食模式也不盡相同；但是，其在不同中卻有著許多共同的特征。 特點１、膳食富含植物性食物，包括水果、蔬菜、全谷類、豆類和堅果等。２、食物的加工程度低，新鮮度高，以食用當季和當地產的食物為主。３、橄欖油是主要的食用油。４、脂肪提供能量占膳食總能量比值在２５～３５％，飽和脂肪只占約７～８％。５、每天食用少量適量奶酪和酸奶。６、每周食用少量適量魚、禽肉和蛋。７、以新鮮水果作為典型的每天餐后食品，甜食每周只食用幾次。８、每月只食用幾次紅肉。９、大部分成年人有飲用紅酒的習慣。