根據機場等級的不同，機場的跑道長度也不同。4E級國際機場一般都超過5公里，可以起降任何大型飛機；而1A級機場只有幾百米，只能供輕型飛機使用。為了便于使用，各機場都按統一的國際標準劃分出不同的級別，并標注在航空地圖上，以便不同飛機的駕駛員了解自己的飛機能否在該機場正常起降。有些軍用機場有特殊需要，跑道可以建得更長。世界最長的跑道在美國愛德華茲空軍基地，修建在平坦的干涸鹽湖中，長達20公里。國內民用機場的跑道長度大多在3000米以上。跑道的長度還跟海拔有關系，海拔高的地方所需的滑行距離長，所以跑道長。我國的西藏昌都邦達機場是世界上長度最長的機場之一，跑道長4200米，這是由于海拔高、升力小的緣故。跑道按照長度分類的話可分為1、2、3、4級，1級少于800米，2級800至1200米，3級1200至1800米，4級1800米以上。