新桃和舊符指的是一種東西。“總把新桃換舊符”源自宋代王安石的《元日》，掛桃符（桃木板）是古代民間的一種習俗。“總把新桃換舊符”是個壓縮省略的句式，因為七絕每句字數限制，“新桃”省略了“符”字，“舊符”省略了“桃”字，交替運用。 《元日》：《元日》是北宋政治家王安石創作的一首七言絕句。這首詩描寫新年元日熱鬧、歡樂和萬象更新的動人景象，抒發了作者革新政治的思想感情，充滿歡快及積極向上的奮發精神。此詩作于作者初拜相而始行己之新政時。1067年宋神宗繼位，起用王安石為江寧知府，旋即詔為翰林學士兼侍講，為擺脫宋王朝所面臨的政治、經濟危機以及遼、西夏不斷侵擾的困境，1068年，神宗召王安石“越次入對”，王安石即上書主張變法。次年任參知政事，主持變法。同年新年，王安石見家家忙著準備過春節，聯想到變法伊始的新氣象，有感創作了此詩。