世界衛生組織（ＷＨＯ）提出的手衛生的五個時刻包括：接觸患者前、清潔／無菌操作前、體液暴露風險后、接觸患者后、接觸患者周圍環境后。手衛生的“五個時刻”概念涵蓋了醫療服務中要求落實手衛生的各種活動和場所（沒有詳盡的清單），它不定義某一個或多個過程和護理場所，但它更加關注在診療過程中需要手衛生的時刻。這個概念并沒有減少手衛生的必要性。它是一個識別哪些時刻必須做手衛生的工具，同樣也區分哪些時刻做手衛生沒有用。“手衛生５個時刻”在實踐應用中需要注意：針對一個患者來說，醫療環境可以分為兩個實質上的地理區域“患者區域”和“醫療區域”。“患者區域”包括患者和一些暫時屬于他／她的表面和物品，如床頭呼叫器、床頭桌、床單、輸液管和其他醫療設備。“醫療區域”相當于醫療環境中某個患者區域之外的所有表面，例如其他患者和他們的患者區域以及更廣泛的醫療環境。