南極洲目前一個國家都沒有，也不屬于任何國家。但是有一些國家曾經宣稱或現在依然宣稱擁有南極部分土地：比如阿根廷、澳大利亞、智利、法國等。大陸幾乎全被冰川覆蓋，占全球現代冰被面積的80%以上。大陸冰川從中央延伸到海上，形成巨大的羅斯冰障，周圍海上漂浮著冰山。全洲無定居居民，只有來自世界各地的科學考察人員和捕鯨隊。迄今各國在南極洲已建有60多個觀測站和100多個考察基地。中國南極考察隊建有長城站、中山站、昆侖站和泰山站。