一種說法是：楊戩的出生便是一次出軌的產物，傳說他的母親是玉帝的妹妹，因為羨慕人間恩愛生活偷偷下凡來到人間，結識了一位姓楊的書生，并與之結為秦晉之好。玉帝御妹為楊書生先后生下了三個孩子，其中第二個孩子就是楊戩。還有一種說法是：楊戩長到十七歲，已經是勇無可擋，曾經在二郎山中干掉了八個危害人間的妖怪，這就是"力誅八怪"的由來。