1、中國流量最大的河流是長江，年徑流量9513億立方米。長江干流自西而東橫貫中國中部，數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區。流域面積達180萬平方公里，約占中國陸地總面積的1/5?；春哟蟛糠炙恳餐ㄟ^大運河匯入長江。2、長江干流宜昌以上為上游，長4504公里，流域面積100萬平方公里，其中直門達至宜賓稱金沙江，長3464公里；宜賓至宜昌河段習稱川江，長1040公里；宜昌至湖口為中游，長955公里，流域面積68萬平方公里。湖口以下為下游，長938公里，流域面積12萬平方公里。 古長江形成于遠古時代，長江流域的絕大部被海水所淹沒。距今2億年前的三疊紀時，長江流域部仍被古地中海（即特提斯海）所占據，當時西藏、青海部分、云南西部和中部、貴州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向東突出的一片廣闊的海灣，海灣一直延伸到今日長江三峽的中部。長江中下游的南半部也浸沒在海底，中下游的北部和華北、西北亞歐古陸的東部，地勢較高。發生于距今1.8億年前三疊紀末期的印支造山運動，那時開始出現了昆侖山、可可西里山、巴顏喀拉山、橫斷山脈，秦嶺突起，長江中游南半部隆起成為陸地，云貴高原開始呈現。在橫斷山脈、秦嶺和云貴高原之間，形成斷陷盆地和槽狀凹地。同時，云夢澤、西昌湖、滇湖等相互串聯，從東向西，經云南西部的南澗海峽，流入地中海，與今長江的流向相反。