太湖地跨兩個省份，在江蘇省南部，浙江省北部。湖區(qū)屬于江蘇省，其中蘇州市轄三分之二水域。整個太湖水系共有大小湖泊180多個，連同進出湖泊的大小河道組成一個密如蛛網(wǎng)的水系。對航運、灌溉和調(diào)節(jié)河湖水位都十分有利。江南運河是京杭大運河的組成部分，它自鎮(zhèn)江諫壁口引長江水南流，穿過太湖水系眾多的河流和湖蕩，吞吐江湖，調(diào)節(jié)水量，成為這個水網(wǎng)的重要干流。湖中現(xiàn)存島嶼40多個，以西洞庭山最大。東岸、北岸有洞庭東山、靈巖山、惠山、馬跡山等低丘，山水相連，風(fēng)景秀麗，為著名游覽區(qū)。沿湖丘陵和湖中島山盛產(chǎn)茶葉、桑蠶以及亞熱帶果品楊梅、枇杷、板栗、柑橘等。