原意是明亮的珍珠，暗里投在路上，使人看了都很驚奇。比喻有才能的人得不到重視，也比喻好東西落入不識(shí)貨人的手里。出處是《史記·魯仲連鄒陽列傳》:“臣聞明月之珠，夜光的璧，以暗投于道路，人無不按劍相眄者。何則，無因而至前也。”近義詞有棄明投暗、明珠投暗。