發(fā)動機(jī)是一種能夠把其它形式的能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，包括如內(nèi)燃機(jī)汽油發(fā)動機(jī)等、外燃機(jī)斯特林發(fā)動機(jī)、蒸汽機(jī)等、電動機(jī)等。如內(nèi)燃機(jī)通常是把化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。發(fā)動機(jī)既適用于動力發(fā)生裝置也可指包括動力裝置的整個機(jī)器汽油發(fā)動機(jī)、航空發(fā)動機(jī)。外燃機(jī)就是說它的燃料在發(fā)動機(jī)的外部燃燒，發(fā)動機(jī)將這種燃燒產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化成動能，瓦特改良的蒸汽機(jī)就是一種典型的外燃機(jī)，當(dāng)大量的煤燃燒產(chǎn)生熱能把水加熱成大量的水蒸汽時，高壓便產(chǎn)生然后這種高壓又推動機(jī)械做功從而完成了熱能向動能的轉(zhuǎn)變。