主簿相當于現在的秘書或書記官。主簿是一個官名，是各級主官屬下掌管文書的佐吏。《文獻通考》卷六十三：“蓋古者官府皆有主簿一官，上自三公及御史府，下至九寺五監以至郡縣皆有之。”隋、唐以前，因為長官的親吏，權勢頗重。魏、晉以下統兵開府之大臣幕府中，主簿常參機要，總領府事。習鑿齒曾為桓溫的主簿，時人曰“三十年看儒書不如一詣習主簿”。此為主簿權勢最盛之時。隋、唐以后，主簿是部分官署與地方政府的事務官。隋、唐三省六部不設主簿，惟御史臺、諸寺等署有之。唐諸州以錄事參軍取代主簿。南宋中葉后，御史臺也不設主簿。元諸寺、監、院有關人員，或稱主簿，或改稱典簿，縣主簿簡稱為簿。明、清太仆、鴻臚二寺及欽天監稱主簿，太常、光祿二寺及國子監稱典簿，縣署則仍稱主簿。均系低級之事務官。